Die 2018 erstmals ausgetragene Nations League stellt eine großartige Alternative für die eher unbeachteten Testspiele für alle 55 Mitgliedsverbände der UEFA dar. Hier haben nun auch Fußballzwerge die Chance in der nationalen Königsklasse mitzumischen und Preisgelder im siebenstelligen Bereich abzusahnen.
Für die allererste Austragung 2018 wurden die 55 Mitgliedsverbände nach der UEFA-Koeffizientenrangliste in vier Ligen (A, B, C, D) eingeteilt, um Fußballspiele auf höchstem Niveau zu bieten. Nun werden Ligazugehörigkeiten allerdings ausschließlich sportlich, nach den Ergebnissen der vorherigen Jahre, ermittelt.
Die Liegen A, B und C bestehen aus je 4 Gruppen à 4 Teams. Liga D besteht aus 2 Gruppen à 3/4 Teams. Die Gruppen innerhalb der Ligen werden durch ein Losverfahren ermittelt.
Dank der Reform des Wettbewerbs nach der ersten Austragung kann die DFB-Elf aufatmen und weiterhin ganz oben mitspielen. Die UEFA hat die Ligen von jeweils 12 auf 16 Mannschaften aufgestockt, weshalb der eigentliche Abstieg nach der Niederlage 2018 erspart bleibt.
| Gruppe A1 | Gruppe A2 | Gruppe A3 | Gruppe A4 |
|---|---|---|---|
| Kroatien | Italien | Niederlande | Spanien |
| Portugal | Belgien | Ungarn | Dänemark |
| Polen | Frankreich | Deutschland | Schweiz |
| Schottland | Israel | Bosnien & Herzegowina | Serbien |
| Gruppe B1 | Gruppe B2 | Gruppe B3 | Gruppe B4 |
|---|---|---|---|
| Tschechien | England | Österreich | Wales |
| Ukraine | Finnland | Norwegen | Island |
| Albanien | Irland | Slowenien | Montenegro |
| Georgien | Griechenland | Kasachstan | Türkei |
| Gruppe C1 | Gruppe C2 | Gruppe C3 | Gruppe C4 |
|---|---|---|---|
| Schweden | Rumänien | Luxemburg | Armenien |
| Aserbaidschan | Kosovo | Bulgarien | Färöer-Inseln |
| Slowakei | Zypern | Nordirland | Nordmazedonien |
| Estland | Litauen/Gibraltar | Belarus | Lettland |
| Gruppe D1 | Gruppe D2 |
|---|---|
| Litauen/Georgien | Moldawien |
| San Marino | Malta |
| Liechtenstein | Andorra |
Die Ligaphasen-Auslosung fand am 08. Februar 2023 statt.
Play-offs der K.-o. Runde Auslosung findet im November 2024 statt.
Die 4 Gruppensieger der Ligen B, C und D steigen eine Liga auf, die Gruppenletzten der Ligen A und B steigen eine Liga ab. Aus Liga C steigen nur 2 Mannschaften ab, die vorher durch Playoffs der 4 Gruppenletzten ermittelt wurden. Die 4 Gruppensieger der Liga A spielen in der Endrunde 2025 um den Sieg.
Der UEFA steht ein Kontingent von 16 Startplätzen für die Weltmeisterschaft 2026 zu. 12 dieser Startplätze gehen an die 12 Gruppensieger der regulären WM-Qualifikation. Bei den restlichen 4 Plätzen kommt die Nations League ins Spiel. Die zwölf Gruppenzweiten der regulären WM-Qualifikation und die vier besten Nations League Gruppensieger (die sich nicht bereits qualifiziert haben) spielen in einer Art Playoff-Turnier um die 4 Tickets zur WM.
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